Sześćdziesięciodziewięcioletni kard. Robert Francis Prevost, to pierwszy papież augustianin i drugi po Franciszku papież z kontynentu amerykańskiego, choć w przeciwieństwie do swego poprzednika, pochodzi z Ameryki Północnej. Nowy Biskup Rzymu urodził się 14 września 1955 r. w Chicago, w stanie Illinois, jako syn Louisa Mariusa Prevosta, pochodzenia francusko-włoskiego, oraz Mildred Martínez, pochodzenia hiszpańskiego. Ma dwóch braci – Louisa Martina i Johna Josepha.
Dzieciństwo i młodość spędził
z rodziną, uczęszczając najpierw do Niższego Seminarium Ojców Augustianów, a
następnie do Villanova University w Pensylwanii, gdzie w 1977 r. uzyskał
licencjat z matematyki i podjął studia filozoficzne. 1 września tego samego
roku rozpoczął nowicjat w Zakonie Augustianów w Saint Louis, w prowincji Matki
Boskiej Dobrej Rady w Chicago, a 2 września 1978 r. złożył pierwszą profesję
zakonną. Śluby wieczyste złożył natomiast 29 sierpnia 1981 r.
Studia teologiczne
kontynuował w Catholic Theological Union w Chicago, wieńcząc je uzyskaniem
dyplomu. W wieku 27 lat został wysłany przez przełożonych do Rzymu na studia z
prawa kanonicznego na Papieskim Uniwersytecie Świętego Tomasza z Akwinu
(Angelicum). W tym czasie, 19 czerwca 1982 r. przyjął święcenia kapłańskie w
kolegium augustiańskim Santa Monica z rąk abpa Jeana Jadota, ówczesnego
pro-przewodniczącego Papieskiej Rady ds. Niechrześcijan (obecnej Dykasterii ds.
Dialogu Międzyreligijnego).
Prevost uzyskał licencjat kanoniczny w 1984 r., a rok później, w ramach
prac nad doktoratem, został wysłany na misję augustiańską w Chulucanas, w
Piurze, w Peru (w latach 1985–1986). W 1987 r. obronił rozprawę doktorską na
temat: „Rola przeora lokalnego w Zakonie Świętego Augustyna” i został mianowany
dyrektorem ds. powołań oraz misji prowincji Matki Dobrej Rady w Olympia Fields
w stanie Illinois (USA).
W następnym roku trafił na
misję do Trujillo, również w Peru, jako dyrektor wspólnego programu
formacyjnego dla kandydatów augustiańskich z wikariatów Chulucanas, Iquitos i
Apurímac. Na przestrzeni 11 lat pełnił funkcje przeora wspólnoty (w latach
1988–1992), odpowiedzialnego za formację (w latach 1988–1998) i wychowawcy w
seminarium (w latach 1992–1998). Posługiwał także w archidiecezji Trujillo,
jako wikariusz sądowy (w latach 1989–1998) a także był wykładowcą prawa
kanonicznego, patrystyki i teologii moralnej w Wyższym Seminarium Duchownym San
Carlos y San Marcelo. Równocześnie powierzono mu duszpasterską opiekę nad
wspólnotą Nuestra Señora Madre de la Iglesia, która została następnie
przekształcona w parafię pod wezwaniem św. Rity (posługiwał tam w latach
1988–1999) i która znajduje się na ubogim przedmieściu Trujillo. O. Prevost
pełnił również funkcję administratora parafii Nuestra Señora de Monserrat (w
latach 1992–1999).
W 1999 r. został wybrany
prowincjałem prowincji augustiańskiej „Matki Dobrej Rady” w Chicago, a dwa i
pół roku później, podczas Kapituły Generalnej Zakonu Świętego Augustyna,
współbracia powierzyli mu misję przeora generalnego, którą kontynuował także w
drugiej kadencji, po kapitule z 2007 r.
W październiku 2013 r. wrócił do rodzimej prowincji w Chicago i został
odpowiedzialny za formację w klasztorze św. Augustyna, a także radnym i
wikariuszem prowincjalnym. Funkcje te pełnił do chwili, gdy Papież Franciszek
mianował go 3 listopada 2014 r. administratorem apostolskim peruwiańskiej
diecezji Chiclayo, mianując go biskupem i przydzielając mu stolicę tytularną
Sufar. 7 listopada objął diecezję. Nieco ponad miesiąc później, 12 grudnia w
uroczystość Matki Bożej z Guadalupe, nuncjusz apostolski w Peru abp James
Patrick Green, udzielił mu święceń biskupich.
Jego zawołaniem biskupim są
słowa „In Illo uno unum” – słowa św. Augustyna z Objaśnień do Psalmu
127, podkreślające, że „chociaż my, chrześcijanie, jesteśmy liczni, w
Chrystusie stanowimy jedno”.
26 września 2015 r. papież Frnciszek mianował go biskupem Chiclayo, a w
marcu 2018 r. został wybrany drugim wiceprzewodniczącym Konferencji Episkopatu
Peru, w której należał również do Rady Gospodarczej oraz był przewodniczącym
Komisji ds. Kultury i Edukacji.
13 lipca 2019 r. Franciszek
mianował go członkiem Kongregacji ds. Duchowieństwa, a rok później także
członkiem Kongregacji ds. Biskupów (21 listopada 2019 r.) W międzyczasie, 15
kwietnia 2020 r., został on administratorem apostolskim diecezji Callao w Peru.
30 stycznia 2023 r. papież mianował go prefektem Dykasterii ds. Biskupów i
przewodniczącym Papieskiej Komisji ds. Ameryki Łacińskiej, podnosząc go do
godności arcybiskupa. Na konsystorzu 30 września tego samego roku kreował go
kardynałem, z kościołem tytularnym św. Moniki, należącym do rzymskiej diakonii
pod wezwaniem tej samej świętej. Kard. Prevost objął ją 28 stycznia 2024 r. i
jako prefekt dykasterii uczestniczył w ostatnich podróżach apostolskich papieża
Franciszka oraz w pierwszej i drugiej sesji XVI Zwyczajnego Zgromadzenia
Ogólnego Synodu Biskupów o synodalności, odbywających się w Rzymie odpowiednio
w dniach 4–29 października 2023 r. oraz 2–27 października 2024 r. Jako przeor
generalny augustianów i przedstawiciel Unii Przełożonych Generalnych (USG) miał
już bowiem doświadczenie prac synodalnych.
Następnie, 4 października
2023 r., Franciszek mianował go członkiem Dykasterii ds. Ewangelizacji (Sekcji
do spraw Pierwszej Ewangelizacji i Nowych Kościołów Partykularnych), Dykasterii
Nauki Wiary, Dykasterii ds. Kościołów Wschodnich, Dykasterii ds. Duchowieństwa,
Dykasterii ds. Instytutów Życia Konsekrowanego i Stowarzyszeń Życia
Apostolskiego, Dykasterii ds. Kultury i Edukacji, Dykasterii ds. Tekstów
Legislacyjnych, a także Papieskiej Komisji ds. Państwa Watykańskiego.
6 lutego bieżącego roku
papież włączył go do grona kardynałów biskupów, przyznając mu diecezję Albano.
3 marca, w czasie ostatniego pobytu papieża Franciszka w rzymskiej Poliklinice Gemelli, kard. Prevost przewodniczył na Placu św. Piotra modlitwie różańcowej, sprawowanej w intencji powrotu do zdrowia Ojca Świętego.
Źródło: Vatican News
